Розташована ця історична пам’ятка в долині між Авентіном і Палатином. Долина між цими пагорбами здавна використовувалася в стародавньому Римі як місце для перегонів на колісницях. Пізніше був збудований справжній цирк, обнесений стінами.

Римляни обожнювали колісниці, а перегони на них, які тут проводилися, були найпопулярнішими видами змагань, нарівні з гладіаторськими іграми.

Цирк Максимус має форму великої букви «U» та є найбільшою античною будівлею для публічних розваг і взагалі однією з найбільших за всі часи. Адже його розміри дійсно вражають – 600 метрів завдовжки та 140 метрів завширшки.

У змаганнях на іподромі брали участь одночасно до дванадцяти колісниць. Також тут могли розміститися до 250 тисяч глядачів і ще стільки ж мали змогу стоячи спостерігати за змаганнями.

Велика площа цирку слугувала не лише для перегонів, а й була сценою для подій, пов’язаних з політичним, соціальним і релігійним життям Риму. Зокрема, для тріумфальних святкувань, публічних страт, церемонійних процесій тощо.

До речі, тут і досі проводяться велелюдні громадські заходи, наприклад, рок-концерти.

Від самого початку стародавня споруда Цирку Максимус була повністю дерев’яна, потім окремі частини почали зводити з цегли та каменю.

Під час реконструкцій і розширення використовувалися мармур, арки та прикраси. Проте типова форма цих будівель була збережена, водночас навколо з’являлися різноманітні магазинчики та ринки.

Близько 1200 року на краю стародавньої споруди була зведена невелика будівля з башточками, що добре зберіглася і по сьогодні.

Цирк експлуатувався до перших десятиліть 6 століття. Потім все занепало, у Середньовіччі кам’яні споруди цирку були розібрані для зведення нових будинків, при цьому територія цирку ніколи не забудовувалася.

Був час, коли вона використовувалася для сільськогосподарських потреб, а потім, починаючи з ХІХ століття, ця територія стала місцем розташування газометричних заводів, складів, мануфактур, ремісничих підприємств і житла. Так тривало аж до початку XX століття, коли почалися роботи зі створення археологічний парк.

Нині від автентичного Цирку Максимус мало що залишилося, але загальний погляд на долину, де він колись стояв, дає можливість уявити колосальні розміри цієї споруди.

Проведені археологічні дослідження збагатили базу знань про цю пам’ятку і тепер кожний може досліджувати цю частину історії Вічного міста.

Раніше ми розповідали про Апельсиновий сад у Римі.

Також читайте про планетарій і астрономічний музей в Римі.